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5 juin 2007
Revu et corrigé
Il y a décidément beaucoup de bruit autour de l'ultime version de l'A350. La XWB pour Xtra Wide Body pourrait finalement être dôté d'un fuselage entièrement composite, mais son entrée en service serait retardée d'encore un an, en 2014. Le prochain Salon du Bourget s'annonce donc sur un mode "revu et corrigé", puisque Airbus devrait vraisemblablement y dévoiler ce changement majeur. Il représenterait le signe d’un retour vers une stratégie plus audacieuse, mais conforterait aussi la position de remplacement du vrai rival de son futur long-courrier, le Boeing 777. La décision sera prise sur fond de surenchère technologique demandée par des clients dictatoriaux, poussant à court terme au sacrifice de l’A330 et de l’A340, et d’une partie de poker menteur avec l'industriel américain, qui de son côté devra se résoudre à proposer le Dreamliner dans un ultime allongement, le 787-10, ou alors faire évoluer le 777 vers de nouveaux matériaux.
D'ailleurs, certains ne s'y sont pas trompés, puisque c'est sur le même ton, que Qatar Airways, opérateur opportun, mais au combien important pour l’avionneur européen, a révisé et corrigé vers le haut l’accord révélé lors de la précédente semaine aéronautique française pour soixante A350 de première conception. Le protocole modifié comprend maintenant 80 appareils, dont vingt de la version de base -800, quarante de l’intermédiaire -900 et vingt de l'allongée -1000. La révision a été rendue publique lors d'une autre signature politique coup de pouce donnée en grande pompe, il y a quelques jours à Paris. Si Airbus continue de parler de cohabitation avec les A330 et A340 à partir de 2013, il faudra attendre l’incontournable et habituel "show" dans le show du transporteur qatari pour connaître le sort opérationnel du biréacteur novateur dans sa flotte.
En attendant, les ventes fermes de l’A350 n’évoluent guère, malgré la récente intention obligée d’Aeroflot pour vingt-deux, portant selon Airbus à 248 le nombre total d’appareils placés. La gamme affiche depuis son premier lancement en octobre 2005, péniblement 104 commandes émanant de dix clients. Ils restent cependant nombreux et influents ceux qui n'ont pas encore ratifié leur engagement, à l'image de Singapore Airlines et de plusieurs compagnies aériennes chinoises preneurs de quarante avions. Englué dans une crise de confiance sans précédent, attisée par un scandale structurel à tiroirs qui n’a pas encore fini de secouer son exécutif national à deux têtes, le constructeur devra très rapidement revoir, corriger et fortement recadrer ses objectifs stratégiques pour de nouveau convaincre qu’il sait toujours être à la pointe de l’innovation et ainsi reconquérir sa position de numéro un absolu. C'est apparemment ce qu'il s'apprête à faire au Bourget.
Image : Airbus
Note 809 publiée en heure GMT depuis Paris, France
Publié par Philippe Granger à 16:26 dans Aeroflot ǀ Airbus ǀ Avionneurs ǀ Boeing ǀ Compagnies Aériennes ǀ Qatar Airways ǀ Singapore Airlines ǀ Stratégie