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24 mai 2006
Esprit de pionnier
Arrêté par Boeing en janvier 2005 pour des raisons de rentabilité et de cohérence commerciale, le 717 a finalement tiré sa révérence avec la livraison des deux derniers appareils de série à AirTran Airways et Midwest Airlines, dont le montage avait commencé en février dernier. La cérémonie organisée hier sur le site historique de Long Beach marque aussi la fin définitive de l'aventure civile de McDonnell Douglas démarrée dans les années 30 avec le DC-1, prédécesseur du célèbre DC-3. Entrée dans l'ère de la réaction en 1958 avec le DC-8, l'usine aura par la suite produit 3640 jets, y compris 2438 exemplaires du DC-9 et de ses multiples dérivés modernisés, dont le MD-95 devenu 717 après le rachat de l’avionneur californien par Boeing en 1997.
Mais l'esprit du 100 sièges conçu McDonnell Douglas continuera de perdurer sur les chaînes de montage de Boeing situées dans la banlieue de Seattle. Comme l'a très justement indiqué son Président-directeur général, Alan Mulally, le 717 a révolutionné la manière de construire les avions, principalement grâce à la mise en oeuvre d'unités de production mobiles permettant de diviser par deux le temps d'assemblage d'un appareil. Un procédé aujourd'hui appliqué en bout de construction du 737NG et prochainement sur le 777. Depuis son lancement en 1995, le 717 aura malgré une évidente concurrence interne avec le bas de gamme de la famille 737NG convaincu neuf clients qui l'ont commandé à hauteur de 155 exemplaires.
Publié par Philippe Granger à 09:08 dans Airtran Airways ǀ Avionneurs ǀ Boeing ǀ Compagnies Aériennes ǀ Midwest Airlines ǀ Stratégie
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