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23 mars 2005
Une seizième étoile à Star
C'est le 14 mars dernier, le jour même de ses soixante ans, que TAP Portugal a intégré le plus important regroupement de compagnies aériennes dans le monde, Star Alliance. Pour l'occasion, où je me suis rendu avec un photographe grâce à l'invitation de sa représentante presse en France, Monica Hug, la compagnie portugaise a été gratifiée par les quinze autres membres de l'alliance d'une cérémonie d'entrée officielle fort chaleureuse.
Après la remise des dossiers de presse et de pins aux nouvelles couleurs de TAP Portugal et de Star Alliance, Jaan Albrecht, Président-directeur général du groupe de transporteurs aériens a souhaité la bienvenue à l'opérateur portugais, en soulignant l'importance de son arrivée au sein de l'organisation. De son côté, Fernando Pinto, Administrateur général de TAP Portugal, a rajouté qu'il était heureux de rejoindre l'alliance, après plusieurs années d'efforts pour revenir à l'équilibre. C'est plutôt bien vu lorsqu'on sait que le patron de la compagnie portugaise n'en est pas à sa première intégration dans Star Alliance. En octobre 1997, alors qu'il était à la tête de la Varig, il faisait de l'exploitant brésilien le premier membre à rejoindre les cinq piliers de l'alliance, Air Canada, Lufthansa, SAS - Scandinavian, Thai International et United Airlines, six mois après sa fondation. Une ténacité d'autant plus récompensée que c'est Star Alliance qui a sollicité TAP Portugal à rejoindre sa cohérence. L'organisation, qui compte maintenant seize membres et prochainement deux autres opérateurs, le sud-africain South African Airways et certainement le chinois Air China, est résolument tournée vers sa clientèle en leur offrant de nombreux services. Un savant maillage conjuguant stratégie géographique et optimisation financière. Pourtant, tout n'est pas rose chez certains membres de Star Alliance. United Airlines et US Airways sont sous dépôt de bilan, tandis que Varig et Air Canada sont toujours en convalescence. Les autres membres, comme le leader charismatique du groupe, Lufthansa, s'en sortent particulièrement bien, alors qu'Air New Zealand goûte à la joie d'une stabilité retrouvée, grâce à la bienveillance du gouvernement néo-zélandais. En y regardant de plus près, il est vrai que les indicateurs de cette union donne le tournis. Le nombre de passagers transportés surpasse les 380 millions pour une flotte dédiée de plus de 2500 avions.
Héritière du patrimoine de ses grands navigateurs, TAP Portugal qui restera l'acronyme de Transportes Aéreos Portugueses, a su patiemment se mettre en valeur. Après un passage par la gestion désastreuse du groupe Swissair, la compagnie a dû sa survie grâce à la vision et aux efforts de motivation fournis par son personnel et son patron actuel débauché en 2000 de la Varig par celui qui a mis à genoux financièrement le géant du transport aérien suisse et la faillite qu'on lui connaît, Philippe Bruggisser. L'opération s'avère payante puisque depuis deux ans, TAP Portugal a renoué avec les bénéfices. Armé d'une flotte de quarante appareils de type Airbus déployés sur 42 destinations dans 25 pays, il offre aujourd'hui une meilleure ouverture vers l'Amérique du Sud et l'Afrique à Star Alliance, portant son réseau à 795 aéroports implantés dans 139 nations.
Le contexte est d'autant bien choisi que la compagnie aérienne affiche une parfaite sérénité commerciale et financière comme me l'a confié Fernando Pinto lors d'une interview. Le numéro un de TAP Portugal prédit même une croissance de 10% croissance cette année et une privatisation d'ici trois ans par l'arrivée d'investisseurs institutionnels locaux comme la banque Esperito Santo. "Nos résultats 2004 sont plutôt bons malgré le contexte. Nous prévoyons un chiffre d'affaires de 1,3 milliard d'euros et un profit légèrement en dessous de notre objectif de 15 millions" a t-il déclaré. Il précise que : "ces bons chiffres ont été obtenus grâce à la réduction des coûts opérationnels de 10%, hors frais de carburant". La compagnie portugaise, songe également à remplacer ses six Airbus A310-300 par des A330 de nouvelle génération, qui définiront une meilleure rationalisation opérationnelle de la flotte. "Il s'agit d'un plan à moyen terme accompagné d'une montée en capacité" indique Fernando Pinto. "Nous y réfléchissons mais la commande n'est pas à l'ordre du jour actuellement. Elle pourrait cependant être arrêtée d'ici la fin de l'année." a t-il rajouté. L'Administrateur général de TAP Portugal a également rappelé les nombreux accords commerciaux de partage de codes avec ses partenaires de Star Alliance afin de répondre de manière globale aux besoins des passagers, comme celui signé pour l'occasion avec Austrian Airlines. D'autres partenariats plus locaux, avec Sata International ou Portugalia, sont inscrits depuis plusieurs années dans l'axe de coopération de TAP Portugal. Mais, Portugalia, dont le réseau n'est pas en concurrence avec celui de son aîné, a depuis fait savoir qu'il avait rompu ses accords avec la première portugaise à cause de son adhésion à Star Alliance. Un commentaire assorti par la signature d'un partenariat avec l'espagnol Air Europa avec l'objectif d'atteindre à terme l'alliance concurrente, SkyTeam.
Le transporteur portugais peut également être satisfait de sa parfaite autonomie dans l'entretien de sa flotte et la formation de ses équipages, y compris celle de ses hôtesses et de ses stewards. Agrémenté par la plupart des autorités de régulations aéronautiques de la planète, il propose ainsi ses compétences techniques à plusieurs autres compagnies aériennes par la mise à disposition de ses simulateurs de la famille Airbus A320, mais aussi de type Boeing 737 exploités avant le renouvellement de sa flotte avec les biréacteurs du constructeur européen. L'étendu de ses équipements lui permet aussi d'assurer les visites de types D, dites de grandes visites, ainsi qu'une palette de services allant de la révision et la réparation des moteurs équipant la majeure partie des appareils civils existants aux ateliers de peinture ou de traitement de pièces détachées spécifiques. Un savoir-faire qui lui confère aujourd'hui une exceptionnelle notoriété dans le secteur de la maintenance aéronautique mondiale.
Concentrée sur sa clientèle, Star Alliance profite de l'arrivée de TAP Portugal pour asseoir un peu plus sa domination mondiale, tout en renforçant son image déclinant des concepts basés sur la modernité et la technicité de ses partenaires. La compagnie portugaise offre une porte d'ouverture résolument axée vers le sud de l'hémisphère, mais devra faire attention à l'adaptation de sa plate forme de Lisbonne qui manque de quelques points de repères en matière d'organisation. En tout état de cause, cette nouvelle union commerciale confirme la tendance actuelle de l'intégration graduelle et rapide des transporteurs dits classiques au sein des trois alliances mondiales afin aussi d'être à l'abri d'une concurrence féroce et des soubresauts continuels de l'économie.
Merci à François pour les photos.
MàJ - 31/03/05 - 10h00 - TAP Portugal a annoncé un bénéfice net de 8,6 millions d'euros en 2004 contre 19,7 millions en 2003.
Publié par Philippe Granger à 17:50 dans Air Canada ǀ Air China ǀ Air Europa ǀ Air New Zealand ǀ Airbus ǀ Alliances ǀ Austrian Airlines ǀ Avionneurs ǀ Boeing ǀ Compagnies Aériennes ǀ Economie ǀ Lufthansa ǀ Portugalia ǀ Reportages ǀ Sas - Scandinavian ǀ Sata International ǀ Skyteam ǀ South African Airways ǀ Star Alliance ǀ Stratégie ǀ Swissair ǀ Tap Portugal ǀ Thai International ǀ United Airlines ǀ Us Airways ǀ Varig
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